¿Cómo funciona el sistema Start-Stop?
El Start-Stop es un sistema inteligente que apaga el motor cuando el coche está detenido, por ejemplo, en un semáforo o en un atasco, y lo vuelve a encender en cuanto pisas el embrague (en coches manuales) o sueltas el freno (en automáticos). Esto evita que el motor consuma combustible innecesariamente mientras está parado. Detrás de esta acción tan simple hay un complejo sistema de sensores que detectan cuándo es seguro apagar el motor y cuándo debe volver a arrancar. Pero, claro, este encendido y apagado constante no es gratis en términos mecánicos. En este artículo vamos a ver cómo el sistema Start-Stop afecta a la batería del coche.
Ventajas del sistema Start-Stop
El beneficio más evidente es el ahorro de combustible. En trayectos urbanos, donde hay muchas paradas, la reducción del consumo puede ser significativa, lo que también se traduce en menos emisiones de CO₂.
Además, aunque pueda parecer lo contrario, el Start-Stop reduce el desgaste de algunos componentes del motor, como los pistones o los cilindros, ya que evita que el motor funcione en ralentí de manera innecesaria.
¿Y la batería? El gran afectado del Start-Stop
Aquí es donde empieza el problema. Un coche con Start-Stop puede apagar y encender el motor cientos de veces en un solo día. Esto supone un esfuerzo brutal para la batería, que debe suministrar energía constantemente y estar siempre lista para un nuevo arranque.
Por esta razón, los coches con Start-Stop no pueden llevar una batería convencional, sino que necesitan baterías especiales:
- AGM (Absorbent Glass Mat): Diseñadas para vehículos con una alta demanda energética, tienen una mayor capacidad de carga y resistencia, así como para recuperación de energía de frenado. Las baterías AGM también se utilizan en el segmento de vehículos industriales, sobre todo en los camiones que deben cubrir largas distancias, con un consumo energético muy elevado debido al creciente número de funciones de confort
- EFB (Enhanced Flooded Battery): Una versión mejorada de las baterías de plomo-ácido, más barata que la AGM, pero con menor rendimiento. La tecnología EFB se usa especialmente en sistemas Start-Stop de tecnología relativamente sencilla, y también de forma general en vehículos con alto consumo de energía. Sobre todo en vehículos pequeños hasta la gama media-alta.
El problema es que estas baterías no sólo son más caras que las tradicionales, sino que también tienen una vida útil más corta si el sistema no se usa correctamente.
Mantenimiento y problemas comunes
Muchos conductores se llevan un susto cuando su coche, con apenas unos años, empieza a dar problemas de arranque. La razón suele estar en la batería, que se ha desgastado antes de lo esperado. Algunas señales de que el Start-Stop está afectando la batería son:
- El coche tarda más en arrancar de lo habitual.
- El sistema Start-Stop deja de funcionar sin motivo aparente.
- Se enciende el testigo de la batería en el cuadro de instrumentos.
Para alargar la vida de la batería, es recomendable evitar trayectos muy cortos (donde no le da tiempo a recargarse bien) y mantener el alternador en buen estado.
¿Se puede desactivar el Start-Stop?
Sí, la mayoría de los coches permiten desactivarlo pulsando un botón en el salpicadero. Sin embargo, esta desactivación suele ser temporal y el sistema volverá a activarse la próxima vez que arranques el coche.
Algunos conductores prefieren dejarlo siempre apagado para evitar problemas con la batería, aunque esto también significa renunciar a su principal beneficio: el ahorro de combustible.
En definitiva, el Start-Stop es una tecnología eficiente para reducir el consumo y las emisiones, pero su impacto en la batería es un factor a tener en cuenta. Si tu coche lo tiene, asegúrate de llevar la batería adecuada y de realizar un buen mantenimiento. Y si un día el sistema deja de funcionar, no entres en pánico: a veces es sólo la forma en que tu coche te dice que necesita una batería nueva. Como todo, hay ventajas y desventajas del sistema Start-Stop y cómo afecta a la batería del coche.
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